Γράφει ο Κωνσταντίνος Κοτζιάς
Από την αρχή του έτους, και έχοντας ήδη ένα δείγμα περίπου 30 αγώνων, είχαν αρχίσει να ξεχωρίζουν σιγά-σιγά ορισμένες ομάδες. Στην Ανατολή το Miami μαζί με τους πολύ καλούς πέρσι Pacers αγωνίζονταν για την 1η θέση, ενώ λίγο πιο πίσω βρίσκονταν η ευχάριστη έκπληξη που άκουγε στο όνομα Raptors, καθώς και οι Bulls που παρά την απώλεια του Rose συνέχιζαν να είναι ανταγωνιστικοί. Αντίθετα στην Δύση η κατάσταση – όπως πάντα σχεδόν – ήταν πολύπλοκη. Spurs και Thunder ήταν οι δύο ομάδες που ξεχώριζαν κυρίως, με Clippers, Trail Blazers και Rockets να ακολουθούν ελάχιστα πίσω. Η μεγάλη απογοήτευση βέβαια άκουγε στο όνομα Lakers, οι οποίοι χωρίς τον τραυματία Bryant ήταν αγνώριστοι με αποτέλεσμα να μείνουν πολύ νωρίς εκτός κούρσας διεκδίκησης εισόδου στα play-off.
Ο Φεβρουάριος σημαδεύτηκε από δύο ιστορικά γεγονότα. Αρχικά είχαμε την αλλαγή σκυτάλης στην θέση του κομισάριου του NBA, με τον Adam Silver να διαδέχεται μετά από 30 χρόνια τον David Stern. Στις 23 του μήνα ο Jason Collins έκανε το ντεμπούτο του με τους Nets. Ένα γεγονός που δεν θα έλεγε πολλά, αν ο Collins με αυτή την κίνηση δεν γινόταν ο πρώτος ανοικτά ομοφυλόφιλος αθλητής που αγωνιζόταν στο NBA, σπάζοντας έτσι αρκετά ταμπού. Τα οποία όμως είναι φανερό ότι δεν έχουν ξεπεραστεί ακόμα, με τον ιδιοκτήτη των Clippers να βλέπει 2 μήνες αργότερα το πρόσωπο του σε βίντεο που κυκλοφόρησε, στο οποίο αναφερόταν με μειωτικούς χαρακτηρισμούς για αρκετές κοινωνικές ομάδες. Το αποτέλεσμα ήταν να απομακρυνθεί από την θέση του.
Για να φτάσουμε έτσι στον Μάιο και την στιγμή που όλοι οι fans του NBA περιμένουν με αγωνία: τα play-offs. San Antonio και Oklahoma βρέθηκαν αντιμέτωποι στους τελικούς της Δύσης, ενώ στην απέναντι περιφέρεια το ζευγάρι συνέθεταν το Miami και οι Indiana, δηλαδή οι 4 καλύτερες ομάδες της σεζόν βάσει των αποτελεσμάτων της κανονικής περιόδου. Τα «Σπιρούνια» άφησαν για άλλη μια φορά την παρέα του Durant στα κρύα του λουτρού, ενώ οι Heat έκαναν το break και πήραν για 4η συνεχόμενη χρονιά την πρόκριση για τους τελικούς. Εκεί η υπόθεση τίτλος εξελίχτηκε σε παράσταση για ένα ρόλο. Οι γερόλυκοι των Spurs απέδειξαν πως όσα χρόνια κι αν περάσουν θα παραμένουν ίσως η καλύτερη και πιο σταθερή ομάδα της χιλιετίας αυτής, και καθοδηγούμενοι από έναν εκπληκτικό Kawhi Leonard έκαναν περίπατο με 4-1 συνολικές νίκες, κατακτώντας το 5ο συνολικά δαχτυλίδι τους.
Η νέα σεζόν ξεκίνησε όπως πάντα με την νύχτα του draft στις 26 Ιουνίου. Στην οποία οι Cavaliers (αν και με 1.7% μόλις πιθανότητες να πάρουν το #1 pick στο lottery) επέλεξαν στην κορυφή τον Andrew Wiggins. Τα σημαντικά νέα όμως ήρθαν αρκετές θέσεις πιο κάτω, όταν το όνομα του Θανάση Αντετοκούνμπο ακούστηκε στο νούμερο 51 από την ομάδα της Νέας Υόρκης. Το επόμενο δίμηνο που ακολούθησε έμελλε να είναι ιδιαίτερα «καυτό». Πρώτα στις 11 Ιουλίου ο Lebron James αποφάσισε να κάνει την μεγάλη επιστροφή και έπειτα από 4 χρόνια να γυρίσει στον τόπο καταγωγής του και την ομάδα που τον ανέδειξε, το Cleveland. Μια κίνηση που ήταν αναμφισβήτητα η μεταγραφή της σεζόν και προκάλεσε ντόμινο ανακατατάξεων. Η πρώτη από αυτές ήταν η ανανέωση των Wade και Anthony με Heat και Knicks αντίστοιχα. Η δεύτερη αφορούσε περίπου έναν μήνα αργότερα την απόκτηση από τους Cavs και του Kevin Love (δίνοντας τον Wiggins μεταξύ άλλων), οι οποίοι με την big-three των James, Love, Irving γίνονταν το μέγα φαβορί. Παράλληλα, σε μια άλλη σημαντική στιγμή για το ελληνικό μπάσκετ, ο Κώστας Παπανικολάου υπέγραψε ένα πλουσιοπάροχο συμβόλαιο με τους Rockets, μεγαλώνοντας κι άλλο την ελληνική παροικία. Δυστυχώς βέβαια είχαμε και τον σοβαρό τραυματισμό του Paul George με την Team USA, ο οποίος στην καλύτερη φάση της καριέρας του είδε το πόδι του να σπάει και να χάνει σχεδόν όλη, αν όχι όλη, την σεζόν 2014-2015.
Η καινούρια χρονιά ξεκίνησε με πολλές προσδοκίες για αρκετές ομάδες. Πέρα από τους Cavaliers, οι Bulls με την επιστροφή του Rose και την απόκτηση του Gasol θέλουν να ξαναζήσουν εποχές 80’s και 90’s στο Chicago, ενώ στην Ανατολή επίσης οι Wizards και οι Raptors συνεχίζουν μέχρι τώρα την πολύ καλή περσινή πορεία τους. Στην Δύση τα πράγματα είναι αρκετά πολύπλοκα προς το παρόν. Warriors και Grizzlies φαίνεται να έχουν ξεχωρίσει μέχρι τώρα λίγο από τις άλλες ομάδες, το Houston με έναν φανταστικό φέτος Harden και την προσθήκη του Smith πριν λίγες μόλις ημέρες φαντάζει υπολογίσιμο αντίπαλο, ενώ και οι Mavericks έκαναν ένα μεγαλειώδες deal φέρνοντας τον Rondo στο Τέξας πριν 9 ημέρες φτιάχνοντας την ισχυρότερη πεντάδα του NBA. Φυσικά προσθέστε και Spurs, Portland, Clippers και τους Thunder οι οποίοι δεν άρχισαν καλά αλλά διαρκώς ανεβαίνουν, για να καταλάβει κανεις ότι η περιφέρεια αυτή αποτελεί…ένα πρωτάθλημα μόνη της.
Ειδική μνεία αξίζει σίγουρα και ο Γιάννης Αντετοκούνμπο. Ένα παιδί που μέσα σε ενάμιση χρόνο έχει εξελιχθεί πάρα πολύ και παρά το γεγονός ότι έχει συγκεντρώσει τα φώτα πάνω του σε Αμερική και Ελλάδα, παραμένει ταπεινός. Μετά από μια ικανοποιητική rookie χρονιά με τους Bucks, φέτος έχει πάρει σημαντικές πρωτοβουλίες και έχει αναδειχθεί σε έναν από τους κυριότερους παράγοντες της εξαιρετικής πορείας των «Ελαφιών», οι οποίοι από την τελευταία θέση πέρσι, σήμερα φιγουράρουν στην 6η.
Αυτά είδαμε τον τελευταίο χρόνο να συμβαίνουν στην αντίπερα όχθη του Ατλαντικού. Το νέο έτος αναμένεται να συνεχίσει να μας προσφέρει αυτές τις συγκινήσεις, τις οποίες μόνο στο NBA μπορούμε να βιώσουμε και για αυτό το μόνο που έχουμε να κάνουμε είναι να καθίσουμε αναπαυτικά στην θέση μας.
Δεν υπάρχουν σχόλια:
Δημοσίευση σχολίου