Η Premier League έχει ανάγκη τους… “Πολίτες”

Ανατροπή δεδομένων φαίνεται πως έχουμε στην αγγλική Premier League, έπειτα από το ανέλπιστο στραβοπάτημα της Τσέλσι, το περασμένο Σάββατο. Ένα στραβοπάτημα, που σε συνδυασμό με την εύκολη επικράτηση της Σίτυ στο «Σέντ Μέρις» επί της Σαουθάμπτον, μείωσε την απόσταση από τους διώκτες της, δίνοντας νέα πνοή στο πρωτάθλημα.

Γράφει ο Άρης Σταμόπουλος


Σε προηγούμενο άρθρο, σε μια σύγκριση μεταξύ ισπανικού και αγγλικού πρωταθλήματος, είχα αναφέρει ενδεικτικά πως αυτή η μονοτονία, με την Τσέλσι να νικάει παντού και πάντα, μόνο κακό θα μπορούσε να προκαλέσει στο image της Premier. Βεβαίως, δεν είχα λάβει υπόψη μου πως οι «μπλε» ήταν διατεθειμένοι να… χαρίσουν κάστανα δεξιά και αριστερά. Το 0-0 που παραχώρησαν στο «Στάδιο του φωτός» απέναντι στην πολύ μέτρια, αλλά πάντα δυσκολοκατάβλητη εντός έδρας, Σάντερλαντ έδωσε ξαφνικά νέο ενδιαφέρον και νόημα στο πρωτάθλημα.

Έτσι, φαίνεται στο βάθος να ξεπροβάλει από το πουθενά νέος διεκδικητής για το στέμμα του πρωταθλητή. Και αυτός δεν είναι άλλος από την περσινή κάτοχο του τίτλου, Μάντσεστερ Σίτυ. Μια Σίτυ που δείχνει πως έχει βρει αγωνιστικό παλμό, πετυχαίνοντας σημαντικές νίκες μέσα σε διάστημα λίγων ημερών. Η αρχή έγινε στο «Έτιχαντ» πριν από δύο Σάββατα, ακριβώς τη στιγμή που οι «πολίτες» χρειάζονταν πάση θυσία μια νίκη ώστε να αντιστραφεί άμεσα το κλίμα, έπειτα από μια αναπάντεχη γκέλα, 2-2 με την ΚΠΡ στο Λονδίνο.

Η Σίτυ πέτυχε μια πολύ σπουδαία νίκη επί της Σουόνσι, με ανατροπή μάλιστα. Ακολούθησε μια τρομερή εμφάνιση με τη Μπάγερν Μονάχου, για το Champions League, και εκ νέου νίκη 3-2, πάλι με ανατροπή. Την Κυριακή που μας πέρασε, δόθηκε συνέχεια στις εξαιρετικές εμφανίσεις με το επιβλητικό 0-3 επί της εξαιρετικά φορμαρισμένης Σαουθάμπτον. Με την τελευταία νίκη μάλιστα, οι «πολίτες» προσπέρασαν τους «Άγιους» στη βαθμολογία, μονιμοποιώντας τους εαυτούς τους στη 2η θέση και μειώνοντας τη διαφορά από την ομάδα του Ζοζέ Μουρίνιο στο -6.

Το κυριότερο, οι παίκτες Μάντσεστερ Σίτυ έχουν αρχίσει να βρίσκουν ομοιογένεια και σιγουριά μέσα στο γήπεδο. Από παιχνίδι σε παιχνίδι αυτό γίνεται όλο και πιο ευδιάκριτο. Η ομάδα σε κάθε παιχνίδι έχει διαφορετικούς πρωταγωνιστές, πλουραλισμό στο επιθετικό κομμάτι και βγάζει ενέργεια και φρεσκάδα μέσα στον αγωνιστικό χώρο. Ο ρυθμός που δίνει στα τελευταία παιχνίδια είναι εξαντλητικός για τον αντίπαλο. Το πρέσινγκ μονίμως παραμένει ψηλά, ώστε να εκμεταλλευτεί τον αντίπαλο στο ανοιχτό γήπεδο, έπειτα από κλέψιμο στο χώρο του κέντρου.

Πέρα από το θέλγητρο του όμορφου, επιθετικού και θεαματικού ποδοσφαίρου, με τα πολλά γκολ, υπάρχει και η ουσία. Η ουσία είναι οι νίκες και οι βαθμοί. Αυτά καλείται πλέον να κυνηγήσει η Σίτυ. Έτσι όπως τα έφερε η μοίρα, το επόμενο παιχνίδι της Σίτυ είναι στο «Στάδιο του φωτός», την Τετάρτη. Στο ίδιο γήπεδο όπου η πρωτοπόρος Τσέλσι άφησε 2 βαθμούς να της γλιστρήσουν από τα χέρια. Στην κούρσα του τίτλου πρέπει τα λάθη των αντιπάλων να τα εκτιμάς, αλλά σε καμία περίπτωση να τα επαναλαμβάνεις.

Οι εμφανίσεις της Σίτυ έχουν επαναφέρει την ελπίδα, στις τάξεις των οπαδών της ομάδας. Μια ελπίδα που οφείλει να διατηρήσει ζωντανή η ομάδα του Πελεγκρίνι. Όχι μόνο για τους οπαδούς, αλλά και για το φίλαθλο κοινό της Premier League. Χωρίς τον ανταγωνισμό, το αγγλικό πρωτάθλημα είναι απλώς ένα καλό, ποιοτικό πρωτάθλημα υψηλού επιπέδου. Με ανταγωνισμό, όμως, είναι το κορυφαίο πρωτάθλημα στον κόσμο, οπότε η συμβολή της Σίτυ, και φέτος, είναι καθοριστική.