Γράφει ο Άρης Σταμόπουλος
Στις 21 Νοεμβρίου η ομάδα από τη νότια Αγγλία κλείνει αισίως 129 χρόνια ζωής. Επίσης, συμπεριλαμβάνεται ήδη σε ένα κλειστό κλαμπ ομάδων με πάνω από 125 χρόνια ιστορία, όπως η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, η Άστον Βίλα και άλλες. Η Σαουθάμπτον ιδρύθηκε από τον αντίστοιχο αγγλικό Οργανισμό Νεολαίας και Άθλησης, το 1885. Αρχικά επρόκειτο για εκκλησιαστικό ποδοσφαιρικό σωματείο, καθώς ανήκε στην ενορία της εκκλησίας της «Saint Mary». Κάποια χρόνια αργότερα αποκόπηκε από αυτή για να γίνει η γνωστή, στο φίλαθλο κοινό, Southampton Football Club. Μοναδικό στοιχείο που παρέμεινε αναλλοίωτο να θυμίζει την παλιά κληρονομιά της; Μα φυσικά το παρατσούκλι της ομάδας και των οπαδών της, που όλα αυτά τα χρόνια δεν έχουν πάψει να αποκαλούνται «Άγιοι».
Την περασμένη χρονιά, με τον Μαουρίσιο Ποτσετίνο στον πάγκο, διέγραψε μια άκρως επιτυχημένη πορεία μέχρι την 8η θέση του πρωταθλήματος. Με τη μετακίνηση του Αργεντινού τεχνικού στην Τότεναμ και την έλευση του πολύπειρου Ρόναλντ Κούμαν, πολλοί πίστευαν ότι η ομάδα ήταν έτοιμη για το βήμα παραπάνω την αγωνιστική περίοδο 2014-2015. Μία αγωνιστική περίοδο που δεν ξεκίνησε ακριβώς ονειρικά.
Οι φυγές των Λαλάνα, Λάμπερτ και Λόβρεν για τη Λίβερπουλ καθώς επίσης και των Σο, για τη Γιουνάιτεντ, και Τσέιμπερς, για την Άρσεναλ, αποδυνάμωσαν εμφανώς το σύλλογο. Στην πρεμιέρα με τη Λίβερπουλ στο Άνφιλντ, παρότι προηγήθηκε, έφυγε με την πρώτη της ήττα στην πλάτη. Στα μέσα Αυγούστου η ομάδα ήταν αποκαρδιωτική και ανέτοιμη. Μεγάλο κομμάτι του περσινού, και επιτυχημένου, βασικού κορμού της είχε αποχωρίσει και τα κενά έμοιαζαν δυσαναπλήρωτα.
Το ρόστερ δεν είχε κλείσει και μεγάλη μερίδα του τύπου έκανε λόγο για περιπέτειες, όσον αφορά την παραμονή της ομάδας στην Premier League. Η προσθήκη των Τάντιτς, από Τβέντε, Γκρασιάνο Πελέ, από Φέγενοορντ, και ο δανεισμός του αριστερού μπακ Μπέρτραντ, από την Τσέλσι, αρχικά δεν έμοιαζαν ικανές να αντιστρέψουν την κατάσταση. Όπως αποδείχθηκε βέβαια, η κακή αρχή στο Λίβερπουλ ήταν η αφετηρία που έψαχναν οι «Άγιοι» για αυτό που θα ακολουθούσε στη συνέχεια.
Με την απόκτηση του Βέλγου Αλντερβέιρελντ ως δανεικού από την Ατλέτικο, το κενό που άφησε ο Λόβρεν στο κέντρο της άμυνας καλύφθηκε και με το παραπάνω. Μολαταύτα η μεγάλη αποκάλυψη ονομάζεται Σάντιο Μανέ. Ο 22χρονος Σενεγαλέζος έχει προκαλέσει αίσθηση στο Νησί με τις εμφανίσεις του, ενώ μαζί με τους Πελέ, Λονγκ και Τάντιτς αποτελούν μια από τις παραγωγικότερες τετράδες επιθετικών του πρωταθλήματος.
Παρά το γεγονός ότι έκλεισαν το ρόστερ κυριολεκτικά τις τελευταίες ώρες των μεταγραφών, οι παράγοντες της Σαουθάμπτον κατάφεραν να προσθέσουν σημαντικές μονάδες στο οπλοστάσιό της ομάδας. Κι όταν η ομάδα άρχισε να «ρολάρει», η δουλειά του Κούμαν άρχισε να καρποφορεί και εντός αγωνιστικού χώρου. Με το πέρας 11 αγωνιστικών, στο πρωτάθλημα, η Σαουθάμπτον φιγουράρει στη 2η θέση, στο -4 από την πρωτοπόρο Τσέλσι και στο +4 από την 3η Μάντσεστερ Σίτυ.
Σε αυτούς τους 11 αγώνες έχει πετύχει 8 νίκες, με highlight της φετινής σεζόν το ανεπανάληπτο 8-0 απέναντι στη Σάντερλαντ. Ο Πελέ έχει ήδη αρχίσει την απόσβεση των σχεδόν 9 εκατομμυρίων που δαπανήθηκαν για χάρη του, με 9 γκολ σε πρωτάθλημα και Λιγκ Καπ. Παράλληλα, είναι ο 5ος σκόρερ της φετινής Premier League, με τα 6 γκολ που έχει πετύχει στη διοργάνωση. Ο Λονγκ πότε βασικός, πότε από τον πάγκο παραμένει και αυτός πιστός στο ραντεβού του με τα αντίπαλα δίχτυα. Έχοντας τη δεύτερη καλύτερη επίθεση (23 γκολ) και μακράν την καλύτερη άμυνα (5 γκολ, τη στιγμή που η πρωτοπόρος Τσέλσι δέχεται σχεδόν τα διπλά!) δεν προξενεί καμία απολύτως εντύπωση η μέχρι τώρα πορεία των «Αγίων».
Κι δεν προκαλείται έκπληξη σε ορισμένους, τότε σίγουρα το τελευταίο στοιχείο θα κάνει πολλούς να αναθεωρήσουν. Το έμψυχο δυναμικό της Σαουθάμπτον κοστολογείται στα 161.000.000 λίρες, με το κόστος των μεταγραφών του φετινού καλοκαιριού να ανέρχεται στα 62.250.000 λίρες. Στον αντίποδα η Τσέλσι κοστίζει 478.000.000, ξοδεύοντας 119.000.000 σε μεταγραφές. Ομοίως η Σίτυ κοστολογείται στα 512.000.000, σπαταλώντας μόλις 65.000.000 για μεταγραφές, λόγω και του περιορισμού που της έχει επιβληθεί από την UEFA. Σημαντική διαφορά; Το γεγονός ότι η Σαουθάμπτον συγκαταλέγεται ανάμεσα στις τρεις μόλις ομάδες από την Αγγλία με θετικό ισολογισμό αγοραπωλησιών, με 30 εκατομμύρια λίρες κέρδος στα ταμεία της.
Ως εκ τούτου, για το βεληνεκές της Σαουθάμπτον η χρονιά εξελίσσεται ονειρικά. Για μια ομάδα που το μόνο που έχει να παραθέσει, στην πολυετή παρουσία της στα αγγλικά γήπεδα, είναι ένα Κύπελλο Αγγλίας, το 1976, και μια 2η θέση στο πρωτάθλημα το 1984. Σίγουρα δεν πάει για το πρωτάθλημα. Ρεαλιστικός στόχος της αποτελεί η έξοδος στην Ευρώπη. Όμως η σωστή εμπορική πολιτική και διαχείριση που γίνεται στο σύλλογο σε όλα τα επίπεδα(αγωνιστικά και διοικητικά) παραπέμπει σε μεγάλη ευρωπαϊκή ομάδα. Η Σαουθάμπτον είναι η νέα «μικρή» δύναμη που έρχεται και δεν υπάρχει αμφιβολία πως θα μας απασχολήσει έντονα στο προσεχές μέλλον.
Δεν υπάρχουν σχόλια:
Δημοσίευση σχολίου