Γράφει ο Κωνσταντίνος Κοτζιάς
Αγωνία, έκπληξη, καρφώματα, υπεραθλητές, ανατροπή είναι ορισμένες μόνο από τις λέξεις που μπορούν να χρησιμοποιηθούν για να χαρακτηριστεί το NBA. Μια διοργάνωση που συνδυάζει το θέαμα με την ουσία και κάθε χρόνο προσφέρει συγκλονιστικές στιγμές τόσο στους φιλάθλους που έχουν την ευκαιρία να παρακολουθήσουν δια ζώσης τους καλύτερους παίκτες του πλανήτη, αλλά και στους εκατομμύρια θεατές που φτάνει μέσω της οθόνης τους. Αυτή την στιγμή η αξία του τηλεοπτικού συμβολαίου του NBA εκτιμάται στα 2,6 δισεκατομμύρια δολάρια ανά έτος, ποσό που φαντάζει εξωπραγματικό.
Το φετινό καλοκαίρι σημαδεύτηκε από την μεγάλη επιστροφή του Lebron James στο Cleveland. Ο κατά πολλούς κορυφαίος εν ενεργεία παίκτης, μετά την αποτυχία να κατακτήσει πέρσι το πρωτάθλημα απέναντι στους γερόλυκους των Spurs, αποφάσισε να γυρίσει στην γενέτειρα του και να έχει την ευκαιρία να εκπληρώσει ένα από τα παιδικά του όνειρα. Μαζί του μετακόμισε κι από την Minnesota ο Kevin Love, που σε συνδυασμό με τον Kyrie Irving δημιουργούν μια τριάδα επικουρούμενη κι από ορισμένους καλούς ρολίστες, που θεωρείται το μεγάλο φαβορί για την κατάκτηση του τίτλου.
Φυσικά όμως όταν μιλάμε για τον μαγικό κόσμο της αντίπερα όχθης του Ατλαντικού δεν θα πρέπει να ξεχνάμε το στοιχείο του ανταγωνισμού. Πρόκειται για το πιο σκληρό πρωτάθλημα παγκοσμίως και τα φαβορί αρκετές φορές καταλήγουν να καταποντίζονται. Έτσι λοιπόν και η ομάδα των Cavaliers θα έχει να βρει αρκετά εμπόδια. Πρώτοι και καλύτεροι οι περσινοί πρωταθλητές Spurs. Η ομάδα του Popovich διέψευσε όσους την είχαν ξεγραμμένη και πρόσθεσε άλλο ένα τρόπαιο στην συλλογή τους. Φέτος με μηδαμινές σχεδόν αλλαγές στο ρόστερ και όντας η πιο έμπειρη ομάδα ίσως, έρχεται για να υπερασπίσει τον τίτλο της. Από κοντά και η Oklahoma, η οποία ναι μεν θα στερηθεί των υπηρεσιών του Durant για 2 μήνες περίπου, αλλά θέλει να κάνει το βήμα παραπάνω και να κατακτήσει κι αυτή ένα πρωτάθλημα. Πολύ δυνατό δείχνει επίσης το Chicago, το οποίο απέκτησε τον Pau Gasol και ελπίζοντας σε μια αναγέννηση του Rose μετά τους τραυματισμούς του θέλει να αναβιώσει μέρες 90’s στην πόλη των ανέμων. Τέλος, Clippers, Warriors, Rockets καραδοκούν για μια θέση στην Δύση, ενώ στην Ανατολή ελπίδες διατηρούν κυρίως οι Nets και οι Wizards.
Πιο πολύ από ποτέ όμως θα είναι έντονο και το ελληνικό στοιχείο. Για πρώτη φορά η χώρα μας θα έχει 4 εκπροσώπους στο NBA. Ο Γιάννης Αντετοκούνμπο πέρσι εντυπωσίασε αφού προερχόμενος από την Α2 βρέθηκε με αρκετό χρόνο συμμετοχής στους Bucks και μια ικανοποιητικότατη rookie χρονιά. Φέτος, κουβαλώντας έναν χρόνο εμπειρίας στις πλάτες του και έχοντας δυναμώσει, αναμένεται να έχει αυξημένο ρόλο. Μάλιστα ο Jason Kidd τον δοκίμασε πολλές φορές σαν Point Guard. Μιλάμε για ένα παιδί 2,11 που μπορεί να παίξει με την ίδια άνεση σχεδόν σε όλες τις θέσεις από 1 μέχρι 4. Καλάθης και Κουφός επίσης βοήθησαν όποτε τους ζητήθηκε στο Memphis, κάτι το οποίο θα κληθούν να επαναλάβουν. Στην τριάδα αυτή ήρθε να προστεθεί κι ο Κώστας Παπανικολάου. Ο 24χρονος forward υπέγραψε ένα πολύ καλό συμβόλαιο με τους Rockets( πάνω από 15 εκατομμύρια για 3 χρόνια), στα φιλικά προετοιμασίας ήταν θετικός και θα παλέψει για μια θέση στο rotation.
Δυστυχώς όμως θα υπάρχουν και ορισμένοι μεγάλοι απόντες. Το μεγαλύτερο όνομα από αυτούς είναι ο Steve Nash. O Καναδός point guard αντιμετώπισε αρκετά προβλήματα τραυματισμών τα τελευταία χρόνια, όμως ο πιο πρόσφατος τις τελευταίες μέρες έμελλε να αποτελέσει την χαριστική βολή για εκείνον, καθώς θα χάσει πιθανότατα όλη την σεζόν. Σίγουρα ο χειρότερος τρόπος να σταματήσει το μπάσκετ ίσως ο πιο ευφυέστερος παίκτης που έχει πατήσει στα αμερικάνικα παρκέ την τελευταία δεκαετία, ο οποίος φεύγει μάλιστα και χωρίς κανένα πρωτάθλημα, στην πλούσια όμως από ατομικές διακρίσεις καριέρα του. Στην κατηγορία των απόντων ανήκει και ο Paul George, ο οποίος είχε μια πολύ καλή χρονιά με τους Pacers όμως σε μια ανύποπτη φάση σε έναν αγώνα επίδειξης της Team USA φέτος το καλοκαίρι έσπασε το πόδι του με αποτέλεσμα κι εκείνος να χάσει αν όχι όλη την σεζόν, τουλάχιστον σχεδόν όλη από αυτή. Τέλος, μετά από πολλά χρόνια στο ΝΒΑ οι Derek Fisher και Chancey Billups αποφάσισαν να κρεμάσουν τα παπούτσια. Ο πρώτος κιόλας θα καθοδηγεί τους Knicks, παραμένοντας έτσι στο παιχνίδι.
Μπορεί οι ώρες να μην βολεύουν την πλειοψηφία των Ελλήνων μπασκετόφιλων για να δει ζωντανά τα παιχνίδια, όμως σίγουρα αξίζει για όσους αγαπάνε το άθλημα να παρακολουθούν έστω τις εξελίξεις στον μαγικό κόσμο του NBA. Εκεί που όπως λέει και το σλόγκαν της διοργάνωσης “Where amazing happens”.
Δεν υπάρχουν σχόλια:
Δημοσίευση σχολίου